格安スマホとは？格安SIMとの違いやメリットデメリットを解説

総務省の調査では、今やスマートフォンの普及率は6割を超えるといわれています。

1人1台スマホを持つ時代も目前ですが、スマホの端末代や通信料は気になるところ。

なかには端末代が10万円を超すものもあり、ただでさえ高額な端末代と月々の通信料の支払いに悩んでいる方も少なくないでしょう。

そこで注目したいのが、最近テレビCMなどでもよく目にする「格安スマホ」です。

今回は、選択肢として把握しておきたい格安スマホの基礎知識についてご紹介していきます。

突然ですが、皆さんは「SIMってなに？」と聞かれて正しく答えられるでしょうか。

格安スマホへの乗り換えを考えているなら、スマホとSIMの関係についても理解しておきましょう。

皆さんもご存じの通り、スマホ（スマートフォン）は普段使用している多機能携帯電話端末のことです。

狭義においてはSIMカードとセットになった端末を指す場合もありますが、あまり細かく意識する必要はないでしょう。

iPhone、Galaxy、Xperiaなどが代表的なスマホブランドです。

SIMとは、スマホを使う際に不可欠な「SIMカード」のことです。

SIMカードには通話・通信サービスを利用するために必要な固有のID番号が記録されており、SIMカードが挿入されていないスマホでは電話をかけたりインターネットに接続したりすることができません。

スマホはSIMとセットになって初めて使えるようになります。

一般的にドコモ、au、ソフトバンクなどの店舗でスマホを購入する場合はSIMの契約も同時に行うため、あまり意識する機会がないかもしれません。

しかし、それらのキャリアから格安スマホへ乗り換えを考えているのであれば、しっかり理解しておく必要があるでしょう。

格安スマホは、その名の通り「格安で購入できるスマホ」のことです。

そして格安スマホについて調べていると、「格安SIM」という言葉に触れる機会も多いのではないでしょうか？

格安SIMは大手携帯電話会社よりも格安の料金で利用できる通信サービスのことで、格安SIMの使用によって月々の支払いをこれまでの半額以下に抑えられる可能性もあります。

また、「MVNO」という言葉も多く耳にしたことがあるかもしれません。

「MVNO」は、自社で回線設備を持たず、大手携帯電話会社から回線を借りて格安SIMのサービスを提供している事業者のこと。

「MVNO」はMobile Virtual Network Operator（仮想移動体通信事業者）の頭文字を取った言葉です。

格安SIMとMVNOの違いはやや分かりにくいですが、格安SIMは通信サービスのこと、MVNOはそのサービスを提供している事業者のことだとお考えください。

LINEモバイルもMVNOのうちの一つです。

MVNOがスマホやSIMが格安で提供できる理由には、大手携帯電話会社に比べて広告費や人件費を抑えていること、キャリア回線をレンタルしているため基地局の維持費がかからないこと、などが挙げられます。

もちろん、安いからといって「機能が微妙なスマホしか選べない」「通常利用で通信が全然つながらない」ということはありません。

スマホとSIMの関係など、ここまで格安スマホの基礎知識についてご説明してきましたが、以下では格安SIMに乗り換えるメリットとデメリットについて見ていきましょう。

プランによって上下はあるものの、大手携帯電話会社との契約では月に6,000～9,000円程度かかっている方が多いのではないでしょうか？

しかし格安SIMに乗り換えれば、大手携帯電話会社の契約とほぼ同条件でも半額以上支払いを安くすることが可能です。

大手携帯電話会社ではほとんどの場合、2年以内に解約すると解約金が発生してしまいます。また、更新月を逃すと勝手に自動更新されてしまうのも特徴です。

しかし、格安SIMでは最低契約期間が短い（もしくは設けられていない）事業者もあり、「縛り」が少なくなっています。

これによって契約の解除などが簡単に行えるようになっています。

格安SIMでは、契約途中でも自由にプランの変更を行うことができます。

また、多くはマイページや会員専用アプリなどでプラン変更の手続きが容易に行えるため、手間もかかりません。

大手携帯電話会社と契約をする場合にはドコモ、au、ソフトバンクの3社から選ぶことになりますが、現状ではサービスに大きな差がありません。

しかし、格安SIMを扱う事業者は現時点で800社以上もあり、事業者によって「動画を見たい方」「ゲームを楽しみたい方」「就活生」などユーザーに特化したサービスを提供しています。

さまざまな事業者の中から自分に合ったサービスを選択できるのも、格安SIMの特徴です。

大手携帯電話会社のSIMを使用している場合、「＠docomo.ne.jo」「@ezweb.ne.jp」「@softbank.ne.jp」といったキャリアのメールアドレスを使用できます。

しかし、格安SIMだとそれらを使うことができません。

ただし、GmailやYahooメールといったフリーメールは使用できるため、メールでのやり取りを行うこと自体は可能です。

LINEアプリも使用できるので、普段メールをあまり使わないという方はあまり問題にならないでしょう。

なお、LINEモバイルには格安SIMで唯一、LINEの年齢認証が可能という特徴があります。

格安SIMを扱う事業者の店舗は少なく、大手携帯電話会社のような対面での手厚いサポートが受けづらくなってしまいます。

しかし、最近では店舗も増えてきており、遠隔操作でサポートを行ってくれるところもあるので、過度に心配する必要はないでしょう。

回線をレンタルしている格安SIMは、大手携帯電話会社と比べると通信速度はやや低速になってしまいます。

ただし、最近では通信環境も安定してきており、外でずっと動画を見ていたり通信が発生するゲームをしたりすることが多くなければ、日常生活で使用する分には問題ないレベルです。

格安SIM事業者のLINEモバイルではシンプルな3種類の基本プランを用意しており、それぞれの目的に合ったプランを選ぶことができます。

最も安いプランは月額500円で、「子どもに持たせる初めてのスマホ」にもピッタリです。

また、それぞれのプランには、LINEをはじめとした対象サービスでデータが消費されない「データフリー」が設定されています。

そのため、月間データ容量を低めに設定していても月末までストレスなくスマホを使うことができるでしょう。

SNS系のアプリをデータフリーで使えるという魅力もあって、LINEモバイルは格安SIMの中でも利用者が大きく増えています。

その他、充実したサポートオプションなども用意しているので、まずは一度LINEモバイルのホームページをご覧ください。

その名の通り、大手携帯電話会社よりも安く使用できる格安スマホや格安SIM。

これらに乗り換えることで、現在使っているスマホとほぼ同じ条件でも月々の支払いを安く抑えることが可能です。

最近では大手携帯電話会社に負けないくらいサービスも充実してきているので、毎月の携帯料金を安くしたいと考えている方はじっくり検討してみましょう。

ただし、格安スマホを提供している事業者ごとに特徴やサービスの内容が大きく変わることもあるので、自分の使い方やライフスタイルに合ったブランドを選ぶようにしてくださいね。

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